A história é sobre solidão e loucura. O personagem principal Jack Torrance (Jack Nicholson) é contratado como zelador de um majestoso hotel em baixa temporada. Logo na entrevista de contratação Jack é avisado que o hotel sofre de uma "maldição". Nenhum homem consegue passar os longos e tenebrosos 3 meses de rigoroso inverno, sem enlouquecer.
Isolado nesse hotel fantasma com a mulher (Shelley Duvall) e o filho (Danny Lloyd), Jack tenta passar seu tempo escrevendo um livro. Constantemente interpelado, ele vai tornando-se cada vez mais agressivo e perigoso. A loucura chega ao auge quando Jack começa a vê fantasmas por todo o hotel.
O Iluminado recebeu 2 indicações ao Framboesa de Ouro, de Pior Diretor e Pior Atriz (Shelley Duvall), a última foi muito merecida. As caras e bocas de Shelley ficaram muito engraçadas. Mesmo sendo uma história terror, é impossível não morrer de ri. Apesar dos pesares, eu diria que Jack Nicholson é a salvação. O filme é todo dele.
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